充氣膜結構有單層、雙層、氣肋式三種常見形式，充氣膜結構一般需要長期不間斷地提供電能能源。低拱、大跨建築中的單層充氣膜結構必須是封閉的空間，並保特一定的室內外氣壓差。
 
充氣結構，又名"充氣膜結構",是指在以高分子材料製成的薄膜製品中充入空氣後而形成房屋的結構。充氣膜結構是利用空氣作為結構承載形式的一種新型膜結構建築。充氣式結構又可分為：1、氣承式膜結構；2、氣脹式膜結構(或叫氣肋式膜結構)。
 
氣承式結構是直接用單層薄膜作為屋麵和外牆，將周邊錨固在圈梁或地梁上。氣囊中的氣壓為室外氣壓的2~7倍，故是一種高壓體係。氣承式膜結構(索膜結構)是通過壓力控製係統向建築物內充氣，使室內外保持一定的壓力差，使覆蓋膜體受到上浮力，並產生一定的預張應力，以保證體係的剛度。室內設置空壓自動調節係統，來及時地調整室內外氣壓，以適應外部荷載的變化。由於跨中不需要任何支撐，因此適用於超大跨度的建築，一般用於大型體育館。
 
氣脹式膜結構是向單個膜構件內充氣，使其保持足夠的內壓，多個膜構件進行組合可形成一定形狀的一個整體受力體係，這種結構對膜材自身的氣密性要求很高，或需不斷地向膜構件內充氣。