在麵對膜結構的膜材，工程師們會優先的根據幾個方麵進行分類，這樣在選取或是研究對比不同的新式建築會方便很多，而且由於膜材是建造空間形狀中所需最多的建築材料，所以很大程度上劃分建材的同時，也是在給建築形式分類。

在膜結構使用的性能上，通過時間這個因素就可以分為倆大類，一類為使用時間最久的建築材料，也經常被稱為永久性膜材，常用的是PTFE膜材，這種材料由於各方麵性能都特別高，所以根據選舉材料的原則上，一般如果在構建使用壽命長久的建築多會選擇它。例如生活中的大型體育場館的屋麵之類。

而另一類則是使用時間較短的，在上麵那個對比之下，工程師們就把這種命名為半永久性的膜材，其中PVC膜材就是常用到的，各方麵跟PTFE膜材相比，不僅僅是時間上縮短了很多，耐久性能也降低了，在使用效果方麵，由於這種膜材不具備自行清潔的優勢，必須在表麵刷一層防汙塗層，才能保證所用膜材建成的空間形狀的自潔性能能起到作用，高效維護著美觀和幹淨的建築外形。